“让开！”
马背上的骑士策马冲过小巷子，引来一阵猜测。
“这是干啥的？”
“看着是信使。”
“哪有走小巷子的信使？”
“咱们这去西苑最近。”
“难道是有紧急军情？”
“是南边来的，南边能有什么紧急军情？”
信使一路疾驰到了西苑之外，下马后验证了身份，说是去直庐。
“不去永寿宫？”带着他进西苑的侍卫问道。
按照程序，信使应当先去直庐，直庐的宰辅会先过滤一遍他带来的信息，根据轻重缓急给出初步意见，再禀告嘉靖帝。
但若是有紧急情况，信使可直接去永寿宫。
也就是可以避开直庐。
比如说蒋庆之此次南下便是如此，但这厮做的让所有人都无话可说……他写的是书信，而不是奏疏。不经过直庐天经地义。
“去直庐。”
信使到了直庐，严世蕃正好在。
“哪的？”严世蕃问道。
严嵩干咳一声，从后面进来。
“爹你歇着。”天气炎热，严嵩最近睡的不好，加之跟着道爷日夜颠倒，脸色看着有些苍白。
“杭州。”信使递上奏疏。
“没走通政使司？”严世蕃嘴里说着程序，自家却毫不犹豫的撕开了装奏疏的函。
“是。”信使是奉命送奏疏，“小人奉命把奏疏直接送到直庐。”
严嵩坐下，觉得浑身不得劲。
他拿着茶杯，不经意见严世蕃身体猛地一震，便问道：“是什么事儿？”
严世蕃抬头看了他一眼，摆摆手，随从把信使带了出去，值房内只剩下了父子二人，他轻声道：“蒋庆之甫到杭州，浙江水师便有官兵哗变，带着十余艘战船出海了。”
严嵩揉揉有些酸痛的太阳穴，“哗变？”
“蒋庆之带着水师出海追击。”严世蕃的眸中多了些神彩，“浙江巡抚林夕和布政司使周望，以及指挥使毛顺昌随行。”
严嵩缓缓抬头，眼中多了凝重之色，“叛军去何处？”
“杭州知府判断，应当是去投奔倭寇。”
“倭寇……老夫记得浙江水师与倭寇多年未曾厮杀过了，人称烂泥?”
“正是。”
严嵩倒吸一口凉气，“蒋庆之大意了！”
带着一滩烂泥出击，若是遇到倭寇……
“还有陈铮和景王也在。”
“赶紧去禀告陛下！”严嵩霍然起身。
严世蕃干咳一声。“爹，我估摸着锦衣卫或是东厂的人应当到了。”
“该做的姿态得做！”严嵩蹙眉，“切记，陛下神目如电，莫要动什么小心思。”
“我能动什么小心思？”严世蕃说：“蒋庆之远在杭州，咱们鞭长莫及不是。出了什么事儿，那也是他的决断，与咱们何干？”
“周望！”严嵩点了周望的名，“此人与你交往密切，若蒋庆之此次出了意外，难免有人会利用周望把事儿往你，往咱们身上引。”
“爹，安心。”严世蕃说：“若蒋庆之出了事儿，我敢打赌，那些人会忙着额手相庆，忙着反攻倒算，逼迫陛下收回成命。至于咱们，反而能借此休养生息。”
“没了什么休养生息，真到了那个时候，咱们唯一能做的便是……抓紧时日壮大自家，接下来，便是士大夫们的围攻。”
严嵩去请见道爷，严世蕃在值房里呆坐了一会儿，突然就笑了，“这人太过顺风顺水了，还真以为自己无所不能。那是大海，看着就令人心悸的地儿。那些数十年走海的老人都说了，每次出海都是历劫，蒋庆之，你这一劫……可能安然？”
道爷已经接到了锦衣卫的密报。
“水师哗变和长威伯到杭州几乎是同时，长威伯尚未安定下来，便带着水师战船追击。林夕、周望和毛顺昌随行。另外，陈先生和景王随行。”
陆炳低下头，他知晓这事儿的分量。
其一，这是大明水师第一次哗变，以往有些小规模的事儿，大多被水师内部给遮掩压制住了。锦衣卫侦知后，禀告给道爷，道爷也选择了息事宁人。
“这是给庆之的下马威吗？”嘉靖帝眯着眼，“朝中那些人会闹起来，闹吧！天气热，朕闲极无聊，正想看看猴儿闹腾！”
但蒋庆之出海了啊！
“陛下。”陆炳觉得自己有必要提醒奶兄，“浙江水师畏敌如虎，多年来一直与倭寇相安。”
——那就是一滩烂泥啊！蒋庆之带着一堆扶不上墙的烂泥出击，若是遭遇了倭寇……
浙江文武三巨头在船上，帝师陈铮在船上，连特么皇子也在船上。
加上一个大明仅有的名帅和新政执政者蒋庆之。
一旦被倭寇一锅端了，陆炳觉得对当下局势造成的震动，不亚于当年的土木堡之变。
虽然损失的人马连土木堡之变的零头都不及，但皇子和新政执掌者被倭寇灭了，或是擒获，消息一旦传出去，儒家那些人将会发动疯狂的反扑。
这股反扑的力量，比土木堡之变造成的冲击更为犀利和猛烈。
陆炳抬头，欲言又止。
“担心倭寇？”
“是。”
蒋庆之陆战堪称是无双无对，但那是海战啊！
奶兄难道就不担心？
陆炳不解。
还是说，奶兄在戒备自己，不想让自己的心思被我知晓？
陆炳心中一凛。
“去吧！”
“是。”
陆炳告退，一路心事重重的走在宫中。
盛夏时节，西苑中花树争奇斗艳，内侍们在忙碌着，或是洒扫，或是修剪枝叶。
看到陆炳后，路边的内侍们赶紧避开。
“见过殿下！”
陆炳闻声抬头。
裕王带着几个内侍正朝着这边走来。
见到陆炳，裕王止步，习惯性的默然让路。
他一直是以小透明的姿态苟活于宫中，别说是权势滔天的锦衣卫指挥使陆炳，就算是遇到了宫中那些大太监，裕王一样会选择低头。
仿佛是个人人皆可欺负的孩子。
按照惯例，陆炳会随即拱手，漠然通过。
“见过殿下。”陆炳拱手。
裕王听到了杨锡轻咦一声，抬头，才发现陆炳竟然弯腰低头了。
这是从未有过的姿态。
裕王一怔，垂眸，低头。
依旧如故。
但心中去忍不住猜测了一番陆炳为何这般低姿态。
“陆指挥使辛苦。”裕王开口。
陆炳上前，温声道：“天下炎热，殿下当徐徐而行。”
说完，陆炳再度行礼，做出了告退的恭谨姿态。
裕王回身，看着陆炳的背影，“杨锡。”
“奴婢在。”杨锡说道，“殿下，方才陆炳看似恭谨，不，是从未有过的恭谨。”
“难道是出了什么变故？”
裕王心中一紧，急匆匆赶去永寿宫。
“父皇可好？”见到黄锦，裕王急切问道。
“陛下安好。”黄锦说道。
“父皇。”裕王冲着殿内喊了一嗓子。
“朕没死。”道爷正在静坐，清净心被这一嗓子打断了，没好气的道。
裕王松了一口气，随即问安。
一番问答后，裕王忍不住说：“父皇，今日可是有大事儿？”
道爷默然片刻，“浙江水师有官兵哗变，你表叔带着老四追击，那些哗变的官兵，怕是会投奔倭寇。双方合兵一处……”
黄锦发现裕王的身体一下就松弛了下来，嘴角微微翘起，“父皇放心，表叔和老四定然无恙。”
“哦！你从何而知？”道爷看似平静，实则心中担忧一点都不少。
“表叔曾教过我和老四海战之法。”
“那瓜娃子还懂海战？他如何说的？”
“海战无他，就看双方的炮管子谁更粗，谁更多。表叔还说，大就是好，多就是美……”
后世的战列舰拥趸们高唱着这首歌，在论坛上和对方唇枪舌战。
“陛下，有长威伯急报。”
蒋庆之的信使来了。
黄锦接过书信，转身进殿。
不知何时道爷已经起身走到了门后，他接过书信，打开仔细一看。
那胡须，不禁翘了起来。
——臣此次南下，第一要务便是扫清沿海贼寇。南京有人诅咒臣，说臣此次南下开海，定然会死于海上。
——这些人以为水师糜烂，不足为依靠。要想开海，至少得等水师重建……这少说得三五年。陛下可还记得当年英宗重建宝船，准备出海宣威发生的事儿？
道爷怎么能忘，他讥诮的道：“一个衙役也敢谋反，这也就罢了。竟然能席卷东南，朝中群臣装傻，地方官员助纣为虐，一起蒙蔽御座之上的帝王。帝王偏生……选择了隐忍。这一切为何？”
——东南走私海外猖獗，此次臣南下，最想弄死臣的不是那些拥有巨量田地人口的豪强，而是走私海外的势力。
“走私走私，私字当头。为了私利，那些人什么都敢干。这瓜娃子此行的凶险……比之北征之战不遑多让。”
道爷眸子里多了担忧之色，低头继续往下看。
“臣若出海，必然有人在背后捅刀子。他们希望臣死在海上，希望倭寇和海贼能击败臣。可这是痴人说梦！”
道爷轻声念诵着表弟的话。
“海战无他，唯有大胜小，多胜少。有人说臣不谙海战，水师糜烂不足为倚仗。水师糜烂，难道还能比当初的京卫烂？至于有人说臣不谙海战，那更是个笑话。”
道爷抬头。
眼中多了神彩。
“臣，对海战造诣，比之陆战更深！”