当暮色像融化的铅液漫过天际时，骑着从商队高价买来的劣马，在归途颠簸了月余的史蒂文终于望见了伯恩斯祖宅的轮廓。
铁门上的家徽早已锈蚀得看不出曾经辉煌的模样，只剩下几根扭曲的铁条倔强地支棱着伯恩斯的尊严。
“啧，见鬼的尊严。”
当他来到庄园前时，并没有人来迎接他，同时也没有人发现他。
如今的伯恩斯家族已经没有余力再雇佣护卫看守大门——反正也没有什么东西可以偷走了。
史蒂文从马背上翻下，伸手想推门，发现指缝里竟然还嵌着从迷雾山脉里带出的青苔。
他愣了一下，然后抬手摸向了领口，摸了摸那位大人赐予的令牌才安下心来。
“多亏了那位大人，我才能够侥幸回到这里。”
推开门，他牵着马走进庄园，那尊冒险者先祖的雕像被藤蔓缠得只剩半张脸，月光恰好落在石刻的独眼上，恍惚间竟像是在注视着他。
但史蒂文不会被这个景象吓到。
先祖已经死了，彻彻底底地死了。
不然的话，只要他真的还活着，哪怕通过特殊手段转换成了传奇亡灵，那家族都不会落魄成这个鬼样子。
穿过两侧种植着作物的走廊——这些低贱的东西原本不会出现在这里。
那些作物本来是那些附属于他们家族的佃农每年上供的，他们只负责收取就够了。
但现在嘛……哈哈。
人总是要找方法活下来的。
贵族又怎么样？
贵族也是要吃饭的。
家族繁盛的贵族有他们的活法，他们自诩高贵，自称贵血，肆意凌驾在他人之上。
而落魄贵族也有自己的处世之道。
努力的活着，然后倔强地昂着头，宣称自己还没有与其他人沦为一路。
至于这到底有没有用，那就只有天知道了。
在将劣马拴到了早就已经荒废了马厩之后，他回到了庄园的正门。
嘎吱——
轻轻推开大门，史蒂文终于看到了些许光亮，昏暗的烛火给他带来了一丝温暖。
“我回来了。”
史蒂文对着空荡荡的破败门厅嘟囔，回声惊醒了梁柱间的蛛网。
褪成褐色的挂毯在穿堂风里晃荡，某位祖先举着剑刃的英姿裂成了三截。
他仍然记得在几十年前，当他还是个小孩子的时候，这里虽然并不豪华，但也并非是如今这般落魄的境界。
直到后面自己父亲的几次荒唐操作，才让本就中落的家道彻底崩盘，卖去了大部分的物品，只留下了个祖宅……以及一个伯恩斯的贵族名头。
“冒险者家族……呵呵。”
史蒂文低下头看向地面，他颓废的影子投在干裂的地板上，像条被抽了骨头的蛇。
颓废。
虽然在路上的时候没有感受，一心只想着回家，感受不到疲乏。
但是当踏入家门的那一步起，他就感觉之前堆积的疲倦像是潮水一样涌入他的身心。
累了。
但他终于回到了自己的港湾……但他还不能休息。
史蒂文还有重要的事情没有做完！
现在剩下的任务中，最重要的便是把女儿带走。
史蒂文相信，虽然他们父女的关系并不算好，多年之间聚少离多，没什么感情。
但只要和她讲清楚自己的所见所闻，她一定会同意跟自己去的那个梦幻一样的净土之中。
因为那里是他一直所追寻的，能够让女儿不必逃离他人视线，也可以安稳生活的真正净土！
“少……少爷？”
突兀出现的苍老声音让史蒂文差点撞翻一旁青铜烛台。
“谁！？”
嘎吱、嘎吱……
伴随着地板的呻吟，旋转楼梯的阴影里浮出一张树皮般的斑驳老脸。
亡灵！！？
史蒂文明显被吓了一大跳，激动得刚要拔剑，却意识到眼前的“怪物”有些眼熟。
不是亡灵，是活人。
而且是老熟人。
老管家拉恩的驼背比他走之前更佝偻了，手里拎着一盏提灯。
老管家在看清楚史蒂文的面容之后，明显露出了欣喜的神情，快走了两步道：“少爷，真的是你！你终于回来了，我还以为你……”
一个“冒险家”如果长期未归的话，会有怎样的结局？
这其实并不难推断，无非就是几点。
要么是被困在某地，要么就是死在一个无人问津的角落了……
而前者与后者，其实并没有什么本质上的区别。
死去的冒险家一文不值。
“是你啊，我回来了你不要吓我。”
史蒂文叹了口气，没好气地说道：“要是我在路上都没有出事，结果被你吓死的话，那我这个冒险家的冒险经历也太丢人了。”
老人也是笑了起来，摇头道：“呵呵，少爷说笑了，伯恩斯家的血脉从来就没有过孬种，冒险者中更没有过胆小鬼。”
而且在摇头之中，老人的余光忽然看到了史蒂文的手臂。
“这，这是！？”
老管家睁大了眼睛，看清了史蒂夫身上的各处伤势，愣了一下，然后摇了摇头。
他像是安慰自己一样的嘟囔道：“没关系，没关系，回来就好，能活着回来就已经很好了。”
作为看着史蒂文长大的老人，他其实在心中已经将他当做了自己的儿子。
老管家当然不想史蒂文受伤，但既然自家的少爷选择了“振兴家族”这样最艰难的道路，那他也没办法去阻拦。
史蒂文被拉恩的态度所感染，也是感慨的长长叹了一口气，唏嘘道：“是啊，能活着就好。”
活着，就足够了。
主仆两人在门口唏嘘了一阵子之后，史蒂文想起了另外一件重要的事情。
女儿呢？
他环顾了四周，没有找到在角落里偷偷窥视自己的目光，感到奇怪地问道：“特蕾莎呢？她为什么不出来见我？”
自己虽然回来的晚了一些，但现在明显还不到睡觉的时间。
她人呢？
闹脾气了？
不愿意见他这个不靠谱的老父亲？
“……特蕾莎？”
而在史蒂文思索之时，一旁的老人明显犹豫了一下，在脑海里努力思索了一下这个名字。
思索了半分钟，他眨了眨眼睛，有些不确定的问道：“你难道是说……那个村姑吗？”
“村姑？”
史蒂文听到这个称呼眉头一皱，声音低沉下来，有些不愉快的说道：“你们就是这样称呼她的吗？她虽然确实没有什么学识，也不懂贵族的礼仪。”
“但是你们看在我的份上，难道不应该对她报以尊重吗？”
村姑？
岂有此理！
而面对史蒂文这位当代家主的愤怒，老管家更加迷茫了。
“尊重？你们的关系？这……啊？”
老管家瞪大的眼睛倒吸了一口凉气，咬了咬嘴唇，试探性地问道：“你们两人之间的关系，难道说……其实很亲密吗？”
史蒂芬以为对方是对特雷莎做出了什么失礼的事情，此刻更不愉快了，怒哼了一声：“废话！我都把她送来了，你还不明白我的意思吗？”
“可是……”
老管家沉默了好一阵子，终于是憋不住了，大声争论起来：“可是，她已经六十多岁了啊！少爷，你糊涂啊！”
老人不解的发问在安静的大厅中回响。
史蒂文：？
什么东西？
你在说什么六十岁啊？
我怎么听不懂？
老管家见家主有装傻的“意图”，为了家族的未来，他也豁出去了。
老人干脆撕破了脸，震声道：“少爷，我不同意这桩婚事！”
“特蕾莎她虽然不久前刚死了第四任丈夫，但我觉得她还是不太适合您，不……是非常不适合！”
史蒂文：？？
“嗯！？你说什么？”
什么婚事！？
你们还给特蕾莎安排婚约了？
你们这是做了什么事啊！？
老人见史蒂文这么迷惑的样子，气势一滞，明显是犹豫了一下，但还是鼓足勇气继续争辩道：
“少爷！你不要装了！”
“既然你都说了，那也不必再继续伪装下去了！”
“我觉得，我们伯恩斯家族虽然落魄，你也不至于去找一个这样的女人……”
说到最后，他握紧了拳头，眼眶泛泪，动情地说道：“我不能愧对老家主对我的恩情！”
“只要我还活着！你就绝对不能做出这种侮辱家族的事情！！！”
史蒂文：？？？
神特么寡妇！
神特么我要娶她！
“你想到哪里去了！！？”
史蒂文痛苦的揉了揉太阳穴，无奈的低吼：“闭嘴，我说的不是你想的那个人！”
他终于意识到两人的对话之间出现了什么问题。
简直是驴唇不对马嘴。
他想的是自己辜负了的女儿特雷莎，而老管家想的明显是某个与“特雷莎”重名的佃农村姑。
还剩一个六十多岁，死过四任丈夫的寡妇……
他现在严重怀疑自己在老管家心中的形象到底是什么样子的。
在他的眼中，我难道会看上那样的女人吗！？
老管家明显被史蒂文的气势所镇住，他虽然老，但还没有糊涂，也察觉到了不对，小心翼翼地问道：
“那……您说的是？”
史蒂文长叹了一口气，无奈道：“我是说，我的女儿，特蕾莎她人在哪里！！？”
“女儿？您的女儿？”
老人又一次恍惚了一下，将这个意料之外的惊人消息消化了好一阵子，惊奇地问道：“您原来有一位私生女吗！？”
“太好了！”
老人激动地攥紧了拳头，欣喜道：“这真的是太好了！实在是太好了，太好了……”
因为激动，他的声音中多了些哽咽。
“我，我一直以为您这一辈子不打算娶妻，伯恩斯家族血脉就要就此断绝，没想到您居然自己……这真的是太好了！”
史蒂文的婚事一直是他所担心的，可以说是心头最大的压力。
这位家主一心想着复兴家族，但是却拒绝娶妻和入赘其他贵族，并没有留下自己的血脉。
而现在听史蒂文的意思，他竟然偷偷在外面留下了血脉，而且年龄还不小的样子！
太好了！
史蒂文这时候冷静了一些，意识到了情况不对。
他眉头紧皱，抬手按住了老管家的肩膀沉声道：“你是说……特蕾莎她并没有来到这里？”
特蕾莎怎么会没来？
“没有，如果特蕾莎小姐来过的话，我一定会有印象的，我不可能忘记。”
老人摇摇头，然后希冀地问道：“小姐她多大了？母亲是谁？哦！少爷您别误会，我没有想要批评您的意思……”
老管家还在追问，但史蒂文已经听不见了，他将全部的心神都沉了下去。
不对不对不对。
特蕾莎应该早就到了才对！
就算她不主动去，商队到时间也该去找她了才对。
自己已经给那支商队交了足够的定金和费用，对方不可能违约才对。
这到底是商队出了问题，遇到了危险？
还是特蕾莎她拒绝听从自己的安排？
这……
越是想着，史蒂文的心中就越是不安。
她不会出事了吧？
特蕾莎！
不，不行。
心中的不安让史蒂文根本无法平静，他顾不得解释太多，直接转身向着门外走去。
“少爷！？”
而他的仓皇举动也让老管家心中一紧，跟着走了出去，大声呼喊：“少爷，你这是要去哪里？天这么黑了，有什么事情等明天再说啊！”
但史蒂文现在根本没办法停下脚步。
让他安静的等待一夜？
他恐怕根本没办法睡着。
“我要去看一下。”
史蒂文将还在吃着马草的劣马牵出，直接翻身上马，两腿一架就要向外离去。
“少爷，你到底要去哪里啊！？”
身后，老人的呼唤越来越远，史蒂文没有回头，直接大喊了一句。
“我去接她！”
说完，他也不再解释，将马鞭狠狠一甩，向着那个偏远的村落赶去。
“特蕾莎，我的女儿，你可千万不要出事啊！”
他咬紧牙关，向着诸神祈求着。
“不论如何，你可一定要活着啊！”
“喂，还活着吗？”
特蕾莎眼皮微微动了一下，缓缓睁开了左眼，看清了周围的环境。
她竟然是趴在了奎因娜的背上，被她不知道背了多久。
“奎因娜……小姐？我这是怎么了？”
她想要起身，但是感觉浑身上下传来一阵剧痛。
“嘶！”
后脑像是被巨石砸过，钝痛在右半边脸游走，尤其是右眼，仿佛浸泡在滚烫的热水中，让她忍不住咬紧了牙关。
到底发生了什么？
她努力回想昏过去之前的细节，意识最后停留在了影蝠向她冲过来的瞬间。
“别乱动，我可不一定能够背稳你。”
奎因娜的轻语让特蕾莎回过神来，也看清了周围的环境。
她们仍然在阴暗地域的地窟之中，也依旧在奴隶商队的队伍里。
只不过，经历了之前的那一场动乱，队伍的人数少去了一半左右，包括护卫们。
剩下的人中，无论是护卫还是奴隶，身上大多都残留着伤痕。
而最唯一没有变化的，则是那个神秘的商队主人所乘坐的马车，完好无损，没有任何的变化。
他们的命运也没有任何的改变。
而那些试图改变自己命运，试图逃跑的奴隶们……已经提前一步迎来了自己的死亡。
特蕾莎沉默了一会儿，想要从奎娜的背上下来，但是却被她用手托住了。
奎因娜的声音温和，虚弱中透露着一股茁壮的生命力：“不急着下来，你还需要再休息一阵子。”
特蕾莎犹豫了一会儿，还是没有拒绝她的好意，继续趴在那干瘪但却格外温暖的后背上。
片刻后，她沙哑着声音问道：“奎因娜小姐……我昏过去之后，已经过去多久了？”
特蕾莎虽然不知道具体的时间，但右眼眼罩上的血迹已经干涸，估计过去了好一阵子。
“两天吧？反正你昏迷之后战斗很快就结束了，那个法师出手了，那些影蝠一瞬间都死光了。”
奎因娜想了想，撇嘴道：“啧，是两天嘛？感觉应该差不多……该死的，这里没有太阳，我也不太能够分辨的清时间。”
对于他们这些生活在日光下的生物来说，时间的概念在地底已经开始变得紊乱。
现在到底是白天还是黑夜？
恐怕没有人能够说得清楚。
特蕾莎抿起嘴唇，抬头望着头顶的岩壁，声音有些颤抖：“我们……还有希望吗？”
听着特蕾莎的抽泣的低语，奎因娜明显愣了一下，然后笑着摇了摇头：“嘛，现在你还活着，就不要担心这些了。”
“你现在还能呼吸，心脏还能跳动，还能够感受到痛苦，甚至还能想着这些事情，就已经足够了。”
她的安慰不算是温柔，也不算是有趣，但却意外地让特蕾莎感到了一丝平静。
“……嗯。”
少女嗯了一声，轻轻点了点头。
奎因娜笑了笑，轻声道：“呵呵，我们估计再过一段时间就已经快要到达目的地了。”
目的地，一个美好的词。
对于归途的人来说，“目的地”意味着家，意味着可以回到自己的归宿。
但对于他们这些被贩卖的奴隶呢？“目的地”最终意味着什么呢？
是死亡。
他们这群可怜的家伙会悲惨的迎来死亡。
或许，这就是他们的命运吧。
如今剩下的这些奴隶大多也接受了这个命运，情绪低落，不再试图反抗。
挣扎过，但是却没办法改变什么。
而就在特蕾莎以为奎因娜也和其他人一样的时候，她忽然轻轻捏了捏她的腿。
“嗯？”
接着，特蕾莎听到了一声细微的声音传入耳朵。
（“不要担心，你不会死的，我之后会带你去一个地方。”）
特蕾莎：！！？
她听清楚了，那是奎因娜的声音。
而最关键的，在这一刻，奎因娜所讲的话语与之前的颓丧完全不同！
她说：
（“放心吧，我是不会让你死的。”）
（“特蕾莎，你可以完全相信我，因为姐姐我啊……”）
（“可是骑士呢！”）
特蕾莎：！！？
(本章完)